第80章 考城隍（1）

中年女人翻遍试卷。

“证物呢？”

一旁的差役面无表情。

“卷上已写明。”

“口供是否核验？现场是否封锁？仵作验尸结果在哪里？”

“休要问那么多，你只需选一人定罪。”

中年女人放下毛笔，摇摇头。

“没有完整证据，我不能判。”

差役举起木棍。

“拒不落笔，视为空卷！”

木棍正要落下，女人抓起毛笔，在卷尾写了一个重查。

墨迹没入纸面；她脚下的黑水忽然翻动，一道灰气钻进眉心。

女人捂住脑袋，脸上露出茫然。

“我来这里干什么？”

柳青看得清清楚楚。

那道灰气抽走了她的一段记忆。

这座考院根本不在乎答案是否正确。它只根据答题者的选择，从魂魄中取走某些东西。

有人失去记忆，有人沾上阴气。

还有几个落笔果断的人，双眼反而多出一层幽光，他们开始看见桌下爬动的残魂，还以为自己得了什么本事。

“拿活人生魂筛选阴差？”

神经吧？！

柳青扫过考院深处。

“这地方胃口不小。”

退休教师手中的木牌亮了起来，一名差役走来，铁链敲在桌边。

“阴字四十七号，入座！”

老人坐到桌前。

旧式长衫覆在他身上，手边多出一卷县学名册，梦境为他安排的身份，是阴阳县县学教谕。

卷纸浮出一行行字。

县学有一名寒门学生，父亡母病，家中断粮。学生潜入粮仓，偷走两斗救济粮，被守仓之人当场抓住。

按当地旧律，盗取官粮者断手。

若不依律，教谕失职，县学上下都要受罚。

试卷最下方，只留两个选项。

断手。

不断。

老人看了许久，始终没有拿笔。

桌旁差役催促。

“半炷香快尽了，快些答题。”

老人抬起头。

“那孩子的母亲后来如何？”

“与你无关。”

“粮仓里的粮食从哪里来？”

“官粮。”

“是朝廷拨付，还是百姓缴纳？”

差役的脸活像一块没有五官的灰泥。

“只准答题，哪来那么多的问题。”

老人拿起卷纸。

“学生偷粮有错，可事出有因，需先查粮仓为何宁可积粮生虫，也不肯救济病弱。”

“卷中没有这一条。”

“那

就补上。”

老人拿起毛笔，在两个选项旁写下几行小字。

差役一棍打翻砚台。

“毁坏考卷，拒答阴律！”

“我教了四十年书。”

老人扶着桌沿站起身。

“学生犯错，该教该罚，为了两斗粮断掉一只手，他这辈子就毁了。”

“律法就是律法。”

“不问缘由的东西，也配叫律法？”

周围考生纷纷看来。

差役身上的灰气翻腾，铁链绕住老人的脖颈。

“考生喧嚣，带上公堂！”

两名皂隶从后方冲出，一左一右架住老人，老人本就是离体生魂，铁链刚刚收紧，他的身形便淡了一层。

柳青从袖口抬起蛇头。

一缕水气顺着老人手臂游走，贴住他的魂魄，即将崩散的身形重新凝实，脖颈上的铁链也被水膜隔开。

差役用力一拽。

老人站在原地，纹丝不动。

“嗯？！”

差役低头看向铁链。

柳青没有现身，只控制水气松开些许、人踉跄两步，像是被拖着走向正堂。

他还要继续看看。

柳青竖瞳微微一闪，看穿了它们的底细，这些差役没有真正的神魂，它们体内只有一团僵硬阴气，每个动作都在应该遵从考院规则。

师爷如此，皂隶如此，连屋檐下巡查的鬼吏也是一样。

它们不是死者所化；更像有人用阴司权柄捏出的傀儡。

现实中的医院病房内，宋行止在窗边摆开一张小坛。

三盏油灯围住老人的病床；红线一端系在老人手腕，另一端缠在桃木剑上。

中年女人守在门口。

“小止，你舅姥爷的手怎么越来越凉啊？”

“魂魄离体太久，肉身留不住阳气，所以发凉。”

“那.....龙王前辈不是已经进去了吗？”

“前辈能护住舅姥爷的魂魄的。”

宋行止拿出三张引魂符。

“我得把路固定住，不然考院挪动位置，龙王老爷回头瞄准不了入口，回头谁也出不来。”

他将符纸压在三盏灯下，双手结印。

“清阳为引，魂归本真。”

“路开！”

三盏油灯同时蹿起白焰。

病床上的老人手指动了一下。

宋行止面色一喜，桃木剑随即朝后一引。

红线猛地绷直。

一道模糊魂影从老人眉心浮出，刚露出半张脸，黑色铁链便从虚空中卷来，死死缠住魂影腰身。

老人脸上裂开一道细小黑痕。

宋行止立即停手。

“散！”

白焰熄灭，魂影重新落回肉身。

黑痕没有消失，宋行止伸手触碰，只觉得那一小块魂魄变得空荡荡的。

中年女人扶住床栏。

“怎么了？”

“不能强行叫醒舅姥爷。”

宋行止剪断红线。

“考院已经在他魂上落了名，肉身这边拉回来一寸，那边就会撕掉一寸，如此一来，对舅姥爷的生魂伤害极大。”

“那怎么办啊？”

宋行止看向老人眉心的青色水印。

“眼下只能等。”

“等龙王前辈从里面开门吧。”

.....

梦中正堂，大门缓缓打开。

退休教师被带到堂下、两侧站满皂隶，水火棍敲击地面。

“威武。”

“威武。”

声音压过整座考院，堂上最初空无一人。

一卷黑色官册自行翻开，阴风从屏风后涌出，卷起满地试纸，一道高大身影从黑暗中走出。

只见他头戴判官帽，身穿暗红官袍，脸上没有半点表情。右手握笔，左手托着一枚残缺官印。

官印落案，所有差役同时跪地。

“恭迎主考判官！”

判官没有看退休教师。

他望向考院中仍在答题的上千道生魂。

“乱世将至，阴阳失序。”

“阴县城隍空缺，鬼门无人镇守。”

“活人畏死，阴魂无主。若不重立城隍，此地三年之内必成鬼域！”

一名考生壮着胆子问道：

“所以你把我们抓来考试？”

判官翻开官册。

“本官奉旧印余命，选拔城隍继任者。”

“继任者须能断善恶，明阴阳。”

“也须舍小保大，不为私情所困。”

老人抬头看着他。

“你要选城隍，为何不把话说明？”

“真正的考验，不会提前告知。”

“那些答错的人呢？”

“承受代价。”

“有人忘了亲人，有人至今醒不过来。这也是代价？”

判官垂眼看向老人。

“城隍掌一地生死。”

“若连一道选择都担不起，如何承担万民因果？”

老人还想开口，判官的目光已经越过他，落在袖口。

“既已入场，何必藏头露尾？”

柳青没有动。

判官提起朱笔，在半空轻轻一点，袖口四周的蜃光荡开水纹。

“水府气息，正神印记。”

“阁下旁观多时，也该答一道题了。”